Il settore del biogas è in crescita

I nuovi impianti di biogas in Germania e Spagna mostrano l’enorme potenziale di decarbonizzazione che risiede nell’uso della biomassa. L’ultimo «Rapporto sul biogas» dell’EBA e di Bioenergy Europe mostra anche la rapida crescita del settore in Europa. In Svizzera – pioniere nell’immissione di biogas nella rete – è importante non perdere l’occasione.

Gli usi versatili del biogas nel settore del calore, dell’elettricità o della mobilità – come nell’esempio della Seat con alimentazione a metano del fornitore di energia spagnolo Naturgy – lo rendono particolarmente interessante come fonte di energia rinnovabile. Fonte: Naturgy

Bioenergy Europe, in collaborazione con l’Associazione europea del biogas (EBA), ha pubblicato l’ultimo «Rapporto sul biogas», che evidenzia le ultime tendenze e cifre relative al consumo e alla produzione di biogas in Europa. Include anche le più importanti raccomandazioni legislative per promuovere il settore del biogas come attore chiave nella transizione energetica dell’UE.

Questo perché non solo l’uso versatile del biogas nel settore della mobilità, del calore o dell’elettricità, ma anche la digestione anaerobica offre soluzioni interessanti per la gestione dei rifiuti e riduce le emissioni di metano dai liquami, dalle discariche e dallo smaltimento delle acque reflue. L’uso del digestato riduce persino la dipendenza dai fertilizzanti sintetici e migliora la qualità del suolo. L’uso più coerente dei flussi di rifiuti organici promuove l’economia circolare, che si riflette ancora una volta nella crescita del settore europeo del biogas, soprattutto a partire dai primi anni 2010.

Can Mata, a 40 chilometri da Barcellona, è una delle discariche più grandi della Spagna e ospita uno dei più recenti impianti di biogas in Europa, costruito da Waga Energy, PreZero e Nedgia. Fonte: PreZero/Naturgy

Nel 2006, il consumo interno lordo di biogas era di circa 3000 chilotonnellate di petrolio equivalente, pari a circa 35 TWh, mentre nel 2021 questa cifra aveva già raggiunto 15’075 chilotonnellate di petrolio equivalente, pari a circa 175 TWh, con un aumento di cinque volte. D’altra parte, secondo i dati Eurostat, nello stesso periodo il consumo di gas naturale è diminuito da 359’123 a 340’160 chilotonnellate di petrolio equivalente, a dimostrazione degli sforzi in corso per eliminare gradualmente i combustibili fossili nell’UE.

Nel cuore della Germania, a Burghaun, vicino a Fulda, è in costruzione il secondo impianto di liquefazione per biocarburanti e combustibili sintetici più grande al mondo. Cliccare sulla pianta/immagine per accedere al grafico interattivo con informazioni su ulteriori dettagli. Fonte: Reefuelery GmbH

L’impressionante crescita del consumo di biogas negli ultimi decenni è stata accelerata da misure politiche favorevoli che ne hanno promosso l’uso nel mix energetico dell’UE. Queste misure includono il piano d’azione «REPowerEU», che ha anche aumentato la disponibilità a investire nel settore, spingendo ulteriormente la produzione di biogas. «È importante sottolineare il ruolo di tutte le tecnologie della biomassa nel raggiungimento di un’economia a basse emissioni di carbonio», spiega Jean-Marc Jossart, segretario generale di Bioenergy Europe. «A tal fine, i responsabili politici dell’UE devono creare un quadro adeguato e, soprattutto, evitare di chiudere le opportunità di decarbonizzazione».

Attualmente, quasi due terzi del biogas in Europa sono ancora utilizzati per la generazione di elettricità e calore, mentre solo l’1% del biogas è utilizzato per la mobilità in Europa. Giulia Laura Cancian, segretario generale dell’Associazione europea del biogas, sottolinea: «Per rafforzare la sicurezza energetica dell’UE e raggiungere gli obiettivi di protezione del clima, i responsabili politici dovrebbero più che mai definire un percorso chiaro per la diffusione del biogas». Infatti, a prescindere dal settore in cui il biogas viene utilizzato, l’obiettivo è quello di sostituire il maggior numero possibile di fonti energetiche fossili con fonti rinnovabili, avvicinandosi così all’ambizioso obiettivo di una produzione netta zero entro il 2050, insieme e con un approccio aperto alla tecnologia.

L’ingegnere di progetto di Nordfuel Niklas Hense (a destra) spiega i dettagli del nuovo impianto, per la cui costruzione erano presenti in loco fino a 100 specialisti nei momenti di punta. Fonte: Nordfuel

Due esempi attuali mostrano come può essere l’attuazione concreta di una produzione di biogas migliore e più efficiente: Nel cosiddetto «c-Port» sul canale costiero nel nord della Germania, entro l’autunno sarà costruito uno dei più grandi e moderni impianti di biogas con una capacità annua di circa 7400 Nm³/h di biogas. «Dopo circa sei mesi raggiungeremo questa capacità target nel 2024», afferma Jan-Hendrik Friedrichs, amministratore delegato di Nordfuel GmbH, che gestirà l’impianto. «L’intera architettura tecnica dell’impianto si basa su processi altamente efficienti. Ad esempio, l’alimentazione dell’impianto con il letame agricolo è completamente automatizzata grazie a due gru che lavorano in parallelo, mentre i fermentatori sono costruiti secondo il nostro concetto per ottenere risultati ottimali con un apporto energetico ridotto», aggiunge Simon Detscher, amministratore delegato di Revis Bioenergy GmbH. Nella fase finale di espansione, l’impianto di biogas dovrebbe immettere in rete circa 690 GWh di biogas e fornire biogas, ma anche LBG/Bio-LNG per il trasporto pesante.

L’impianto di biogas nel Parc de l’Alba a Cerdanyola del Valles, vicino a Barcellona, accanto alla discarica Elena. Fonte: PeZero/Naturgy

In Spagna, il mese scorso è stato messo in funzione un nuovo impianto di biogas in una discarica vicino a Barcellona, gestita da PreZero, azienda leader nel trattamento dei rifiuti e nei servizi ambientali. Il biogas prodotto viene immesso direttamente nella rete del gas di Nedgia, la società di fornitura di gas del Gruppo Naturgy, attraverso un gasdotto di sei chilometri. L’impianto installato da Waga Energy produrrà gas rinnovabile per 70 GWh all’anno, equivalente al consumo di 14’000 famiglie o 200 autobus, ed eviterà l’emissione di 17’000 tonnellate di CO₂ all’anno. Gonzalo Cañete, CEO di PreZero in Spagna e Portogallo, si è detto soddisfatto dell’inaugurazione: «Questo progetto, che converte il gas di discarica in gas rinnovabile conforme alla rete per rifornire case, aziende e veicoli, è un progetto pionieristico in Spagna e diventerà un riferimento internazionale per l’economia circolare».

Francisco Reynés Massanet è presidente e CEO del fornitore di energia Naturgy dal febbraio 2018 e sta guidando la produzione di biogas nella penisola iberica. Fonte: Naturgy

Questi esempi attuali provenienti dall’Europa dimostrano in modo impressionante l’enorme potenziale che risiede nell’uso coerente della biomassa e del biogas. In Svizzera – un tempo pioniere nell’immissione di biogas nella rete – è importante non perdere l’occasione e promuovere e far progredire la produzione di biogas a livello nazionale. (pd/jas, 11 luglio 2023)