Anche il capo di Tesla usa il metano

I gas rinnovabili sono fondamentali per la transizione energetica: Anche questo è stato dimostrato in modo impressionante al terzo Congresso Power-to-Gas in Svizzera. Tuttavia, la direzione e la strategia per il biogas, l’idrogeno verde e l’ammoniaca non sono ancora chiare, almeno in Svizzera.

L’esperto dell’UFE Markus Bareit ha presentato lo stato attuale degli sforzi in Svizzera nel campo dell’idrogeno. Fonte: CNG-Mobility.ch

In occasione del terzo congresso Power-to-Gas, tenutosi presso l’Umwelt-Arena Spreitenbach AG, è apparso subito chiaro che le energie rinnovabili sono necessarie per raggiungere gli ambiziosi obiettivi dei politici in Svizzera, ma anche nell’UE. È cresciuta la consapevolezza che per realizzare la svolta energetica non bisogna affidarsi solo agli elettroni, ma anche alle molecole gassose e liquide, purché di origine rinnovabile. «Net zero» è un obiettivo molto ambizioso. Non si tratta del governo federale o dell’industria, ma tutti devono lavorare insieme per raggiungerlo», ha spiegato Markus Bareit, specialista tecnico dell’UFE. «Dobbiamo aumentare in modo massiccio la produzione di energie rinnovabili, portarla in tutti i settori e abbiamo bisogno di un accoppiamento settoriale. Non servono solo le auto elettriche o le pompe di calore, ma anche la tecnologia power-to-gas».

Thomas Peyer, amministratore delegato di Swisspower Green Gas AG, ha esortato i partecipanti a non pensare solo all’idrogeno. Fonte: CNG-Mobility.ch

Bareit ha descritto l’idrogeno (H₂) come particolarmente interessante perché costituisce la base di molti vettori energetici, come il metano (CH₄) o l’ammoniaca (NH₃). L’idrogeno è versatile e rappresenta una sorta di coltellino svizzero della trasformazione energetica. Ma l’esperto dell’UFE ha anche osservato: «Esistono anche strumenti più economici e sicuri». Tuttavia, entro il 2035, la produzione di idrogeno dovrà essere avanzata, dovranno essere creati cluster di idrogeno presso gli impianti di produzione, dovranno essere condotti negoziati internazionali per quanto riguarda il gasdotto di transito e dovranno essere chiarite le questioni relative allo stoccaggio. Molto da fare per un Paese come la Svizzera, che non ha ancora una strategia sull’idrogeno. Ma Bareit è fiducioso, poiché il sounding board della strategia sull’idrogeno comprende circa 40 associazioni e aziende, gode di un ampio sostegno e sta facendo buoni progressi.

Norbert Rücker, responsabile della ricerca economica e di nuova generazione della Banca Julius Bär, ha spiegato la transizione energetica dal punto di vista degli investitori. Fonte: CNG-Mobility.ch

Norbert Rücker, Head of Economics & Next Generation Research della Banca Julius Baer, ha poi affrontato l’argomento da una prospettiva piuttosto sobria: «La mia attenzione è rivolta ai movimenti sui mercati. Il cambiamento strutturale significa: alcune aziende perdono, altre guadagnano. C’è del denaro dietro, ed è questo che ci interessa». È estremamente difficile speculare sui costi dell’idrogeno e dei gasdotti per l’idrogeno, afferma, poiché sarà sempre più conveniente portare l’elettricità in Europa. Tuttavia, Rücker vede l’ammoniaca come un’opzione, in quanto può essere trasportata in modo simile al GNL, che è più economico e sicuro del trasporto di H₂. Rücker ha aggiunto: «Grazie alle centrali a gas e ai gasdotti, abbiamo anche una grande resilienza nel sistema energetico. Ma è necessaria una visione più pragmatica del net-zero: un sistema energetico completo net-zero sarà troppo costoso».

Ennio Sinigaglia (Direttore Transitgas AG), Norbert Rücker (Head of Economics & Next Generation Research presso la Banca Julius Baer), Daniela Decurtins (Direttrice dell’Associazione Svizzera dell’Industria del Gas), Jürg Herzog (Country Head Smart Infrastructure Switzerland presso Siemens Schweiz AG), Markus Bareit (specialista tecnico dell’UFE) e Thomas Peyer (Amministratore delegato di Swisspower Green Gas AG) al terzo Congresso Power-to-Gas presso la Umwelt Arena Spreitenbach AG (da sinistra a destra). Fonte: CNG-Mobility.ch

Daniela Decurtins, direttrice dell‘Associazione svizzera dell’industria del gas, ha poi dimostrato l’importanza di una strategia nazionale per l’idrogeno in una discussione con Philipp Steinberg, capo del Dipartimento per la stabilizzazione economica e la sicurezza energetica presso il Ministero federale tedesco dell’Economia e della Protezione del clima. «La Germania ha bisogno di 90-130 terrawatt di idrogeno nel 2030 e stiamo creando una rete centrale basata su criteri geografici e industriali», ha detto Steinberg. «L’obiettivo deve essere l’idrogeno verde, ma nella fase di transizione si dovrebbero spingere anche altri colori di H₂». In questo modo, ha aggiunto, l’obiettivo è quello di gettare le basi per la futura redditività dell’industria tedesca e di produrre più idrogeno per renderlo accessibile. L’esperto di idrogeno ha aggiunto: «Il quadro normativo deve essere adeguato, sia dal lato della domanda che della produzione, per garantire la sicurezza degli investimenti e la trasformazione energetica». Steinberg ha spiegato, tuttavia, che non sono necessari solo i gas rinnovabili, ma anche un aumento dell’efficienza energetica.

Fonte: Gazenergie

Quando Daniela Decurtins gli ha chiesto degli attuali corridoi di importazione di H₂ che girano intorno alla Svizzera, ha spiegato che nella dorsale europea dell’idrogeno, il collegamento della Svizzera non è previsto fino al 2040, «è più avanti, ma il treno non è ancora partito». Alla domanda sui suggerimenti per la strategia H₂ della Svizzera, Steinberg ha spiegato: «Il quadro normativo è importante, ma lo sono anche la promozione e i contributi dell’industria. Da qui è importante creare una strategia mirata e orientata all’azione». Decurtins ha aggiunto: «La complessità del settore energetico sta aumentando. Quando costruiamo gli scenari, dobbiamo pensare alle reti di H₂, ma anche di CH₄ e di CO₂ quando pianifichiamo la rete».

Jürg Herzog, Country Head Smart Infrastructure Switzerland di Siemens Schweiz AG, illustra il progetto a Wunsiedel, in Baviera. Fonte: CNG-Mobility.ch

Jürg Herzog, Country Head Smart Infrastructure Switzerland di Siemens Schweiz AG, ha presentato un interessante progetto realizzato: Un impianto modulare power-to-gas a Wunsiedel, in Baviera, che può essere ampliato in più fasi. «Possiamo produrre 165 chili di idrogeno verde all’ora». Inoltre, è stato preso in considerazione l’accoppiamento dei settori, compreso l’uso di biomassa, energia eolica e solare. «Fondamentalmente, l’impianto funziona in modo molto affidabile. Tuttavia, a causa delle nuove condizioni quadro e delle modifiche legislative conseguenti alla guerra in Ucraina, la produzione di idrogeno è diventata deficitaria, per cui siamo stati costretti a sospenderla da gennaio a giugno».

Thomas Peyer, amministratore delegato di Swisspower Green Gas AG, ha incoraggiato l’azione: «Fare è come volere, solo un po’ più palese!». Fonte: CNG-Mobility.ch

Thomas Peyer, amministratore delegato di Swisspower Green Gas AG, ha affrontato anche il tema dell’economia della produzione di H₂ verde, affermando: «Non si fa nulla con gli impianti power-to-gas senza un business case!». È necessario un finanziamento per l’avviamento e la fornitura di elettricità deve essere regolamentata a livello nazionale. «Dobbiamo anche adattare la rete e aggiungere del rame se l’energia deve essere immessa in modo decentralizzato piuttosto che in un unico punto», ha spiegato Peyer. L’accoppiamento dei settori è quindi imperativo nel dibattito politico, ha detto. «Dobbiamo utilizzare tutti i gas, il biogas e i suoi derivati, e non dobbiamo pensare solo all’idrogeno. Mi è piaciuto molto l’esempio di Siemens in Germania, perché sta facendo qualcosa. Fare è come volere, solo un po’ più palese!». Che si finisca per usare ammoniaca o metanolo è secondario. L’importante è che si tratti di gas rinnovabili. «I gas rinnovabili provenienti dal paese e dall’estero non sono solo parte della soluzione, ma uno dei fattori chiave della transizione energetica e del raggiungimento dell’obiettivo climatico», afferma Peyer. «Anche la liquefazione del biogas sta diventando sempre più un problema in questo contesto, in modo da poter portare il biogas in regioni dove oggi non c’è una rete».

Insieme al PSI, la società Alphasynt ha sviluppato e ora commercializzato un processo per l’upcycling della CO₂. Fonte: CNG-Mobility.ch

Andreas Aeschimann e Tilman Schildhauer, che hanno presentato «GanyMeth», hanno dimostrato che i progetti promettenti nel campo dei gas rinnovabili non devono necessariamente andare all’estero. Questo utilizza un processo di metanazione diretta sviluppato presso l’Istituto Paul Scherrer, in cui la CO₂ non deve più essere separata durante la produzione di biometano, ma viene miscelata con l’idrogeno insieme al biogas in un reattore a letto fluido. «Ora siamo riusciti a scalare e possiamo dare ai partner industriali la certezza che è possibile implementare questa tecnologia», afferma Aeschimann. «Uno dei nostri impianti può coprire il fabbisogno di gas di 40-80 camion. L’obiettivo è la produzione di biometano su larga scala. E con l’elettricità in eccesso, naturalmente, si può produrre altro H₂ tramite elettrolisi», ha aggiunto. Gauthier Corbat, amministratore delegato di H₂Bois, ha poi mostrato come il legno di scarto e altri sottoprodotti della produzione di pellet possano essere utilizzati nel Giura per produrre idrogeno verde attraverso un processo di termolisi/pirolisi. «A differenza della combustione del legno, la produzione di H₂ non rilascia nell’atmosfera la CO₂ immagazzinata nel legno», calcola il giurassiano «Ciò significa che la produzione di un chilo di H₂ consente una riduzione di CO₂ di dodici chili».

Gauthier Corbat, amministratore delegato di H2Bois, spiega come intende produrre idrogeno verde dal legno nel Vallese. Fonte: CNG-Mobility.ch

Nella tavola rotonda che è seguita, Andreas Kunz ha spiegato: «L’idrogeno non sarà in grado di sostituire il gas naturale uno a uno, e la biomassa per il biogas è un bene raro. Se l’H₂ deve svolgere un ruolo importante, ha bisogno di un sistema di trasporto in condutture chiaramente regolamentato». Per il responsabile degli impianti energetici di Energie 360° AG, è chiaro che il commercio internazionale del biogas e l’accreditamento devono arrivare. «Dobbiamo essere aperti alla tecnologia, perché non sappiamo ancora quale sarà la soluzione giusta. E dobbiamo essere rapidi a scegliere H₂, biometano o gas sintetici quando ci sarà chiarezza». Il consigliere nazionale del GLP Martin Bäumle ha risposto: «Dobbiamo spingere la tecnologia power-to-X, ma lasciare aperta la questione del prodotto finale». Berna non dorme in questo senso. Tuttavia, ha detto, ci si trova ancora con l’H₂ e il biogas, ma non con tutte le energie rinnovabili. «Ora siamo a buon punto con il nuovo decreto sul cappotto, ma con l’efficienza energetica – di cui si parla troppo poco – non siamo ancora al punto in cui dovremmo essere». Senza la cooperazione internazionale, tuttavia, non solo per la sicurezza energetica ma anche per motivi economici, le prospettive future sono poco rosee.

L’astronauta svizzero Claude Nicollier ha spiegato il percorso dello spazio e dell’aviazione verso lo zero. Fonte: CNG-Mobility.ch

Al termine del Power-to-Gas Congress Switzerland, Claude Nicollier, il primo e finora unico astronauta svizzero nello spazio, ha guardato un po’ più in là nel futuro. L’uomo della Svizzera francese, che ha volato in quattro missioni dello Space Shuttle, ha spiegato come l’aviazione si stia avvicinando all’obiettivo del net zero entro il 2050. «Il cosiddetto SAF – acronimo di Sustainable Aviation Fuel – viene già utilizzato oggi, ma solo in piccole quantità. E ci sono già molti piccoli aerei a propulsione elettrica. L’autonomia è piuttosto ridotta, ma per l’addestramento al volo è sicuramente un’opzione», afferma il 79^enne. «Ma per la combustione in un motore a reazione, l’idrogeno verde al posto della paraffina è sicuramente un’opzione interessante». Poiché i serbatoi di H₂ negli aerei dovrebbero essere di dimensioni enormi, potrebbe essere utile un nuovo tipo di architettura ala-fusoliera per i jet.

Claude Nicollier ha parlato delle fonti energetiche del prossimo futuro e del loro aspetto di sostenibilità. Fonte: CNG-Mobility.ch

«Penso che nel 2030 entreremo in questa fascia», ha detto Nicollier. Tuttavia, afferma di non essere sicuro del futuro dell’idrogeno nel settore aerospaziale, rivelando: «Il fondatore di Tesla Elon Musk, per esempio, ha avuto l’idea di riutilizzare i singoli stadi dei razzi. Space X lo fa già regolarmente. Inoltre, usa il CH₄ e l’ossigeno liquido per la propulsione, un’altra cosa entusiasmante». In questo modo Musk forse un giorno riuscirà ad arrivare su Marte e a ottenere immediatamente il carburante per il ritorno o per il volo successivo dall’atmosfera marziana ricca di metano. E così anche il pioniere dell’auto elettrica sembra affidarsi per una volta al metano verde invece che all’elettricità per avere una spinta sufficiente… (pd/jas, 12 settembre 2023)

Il Power-to-Gas Congress Switzerland è anche un’ottima occasione per fare networking. Tra l’altro, è previsto che si svolga nuovamente il 3 settembre 2024. Fonte: CNG-Mobility.ch